La noche del 22 al 23 de este mes de junio podremos observar
una luna llena sensiblemente mayor que en otras ocasiones, fenómeno que
popularmente se conoce como «superluna». Pero ¿cuánto más grande se
verá? y ¿por qué ocurre este fenónemo?
Nuestro satélite es anormalmente grande si nos comparamos con otros
planetas del Sistema Solar; sus 3.476 km de diámetro representan un
cuarto del diámetro terrestre. No existe otro cuerpo planetario, salvo
el planeta enano Plutón y su satélite Caronte, con una relación mayor
entre ambos. Esto hace que, a pesar de la gran distancia que nos separa
(384.400 kilómetros de distancia media), la Luna sea un verdadero
espectáculo en el cielo terrestre.
Pero la distancia de la Luna a la Tierra no es constante, dado que su
órbita no es circular sino elíptica. La Tierra se sitúa en uno de los
focos de la elipse y en el punto más próximo a nuestro planeta
(perigeo), la Luna se encuentra a 364.397 km de distancia, mientras que
en el punto más distante (apogeo) nos separan 406.731 km. Dado que la
Luna tarda 27,32 días en completar una órbita alrededor de la Tierra
(mes sidéreo), nuestro satélite pasa por el perigeo aproximadamente una
vez al mes. En ese momento, la Luna presenta un tamaño aparente mayor,
aproximadamente un 14%.
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