Imagen del fotógrafo español Daniel
Beltrá, ganadora del primer premio. Sus protagonistas son ocho pelícanos
pardos bañados en petróleo tras el desastre causado por la explosión de
la plataforma de BP Deepwater Horizon en abril de 2010.
sábado, 22 de octubre de 2011
Un orden de magnitud
Fuente: El mundo y sus demonios
El término “orden de magnitud” se emplea de forma coloquial en
lenguaje de laboratorio para dar a entender que se trata de una potencia
de diez. Por tanto cuando decimos que la concentración del compuesto A
es de dos órdenes de magnitud la del compuesto B significa que hay al
menos 100 veces más de A que de B. Con frecuencia se comete el error de
pensar de que un valor del doble es equivalente a dos órdenes de
magnitud, pero es algo muy distinto como acabo de narrar, y entra dentro
del un error muy típico del anumerismo que nos rodea. Baste tomar como
ejemplo nuestra propia altura. Tomemos un valor de 1.7 metros como una
altura media. El doble sería 3.4 metros, alto tremendo para una persona,
pero dos órdenes de magnitud más altos significarían 170 metros, lo que
nos lleva a valores cercanos a una colina.
Este vídeo, que tiene sus años ya, trata de explicar lo que significan las variaciones de órdenes de magnitud. Dado que se confeccionó hace unos cuantos años, no se están recogidos los últimos datos que tenemos sobre las dimensiones del universo o de la estructura subatómica, pero ilustra muy bien el concepto del 10x.
Este vídeo, que tiene sus años ya, trata de explicar lo que significan las variaciones de órdenes de magnitud. Dado que se confeccionó hace unos cuantos años, no se están recogidos los últimos datos que tenemos sobre las dimensiones del universo o de la estructura subatómica, pero ilustra muy bien el concepto del 10x.
jueves, 20 de octubre de 2011
Del mito a la razón
Del bog Hablando de Ciencia
La divulgación científica es una labor más que
necesaria en la sociedad. La ciencia avanza cada
día a pasos agigantados, haciendo descubrimientos
asombrosos y más que útiles para el mundo en el
que nos desenvolvemos. Estamos rodeados de
ciencia, y es importante que todos puedan conocer
su belleza y complejidad.
Hablando de ciencia es un proyecto de divulgación que tiene por objetivo acercar el conocimiento científico al público general.
Los documentales [ver cada uno en su sección],
además de tener una notable presencia en
internet, se estrenan en universidades y museos de
habla hispana en diversas ciudades. Y los artículos
se publican desde este portal, para cualquier
interesado. Puedes suscribirte a ellos por el lector
RSS.
Se trata de un proyecto sin ánimo de lucro, llevado a cabo por Rubén Lijó, desde Canarias, pero en el que participan
de manera directa o indirecta personas de diversos países. Hablando de Ciencia está abierto a tu
participación. Si deseas colaborar en cualquiera de las áreas del proyecto, ponte en contacto con
nosotros desde nuestro formulario de contacto.
jueves, 13 de octubre de 2011
Sobre “péndulos de Newton” supergigantes
Amazing
El “péndulo de Newton”
es un popular juguete que muchos conoceréis y que consiste en una serie
de péndulos de bolas alineados que al chocar conservan la cantidad de
movimiento y nos pueden tener entretenidos durante horas. Pues bien,
¿qué sucedería si construyéramos uno de estos péndulos a gran escala?
Los “Cazadores de mitos” acaban de hacer la prueba en su programa y éste es el resultado:
Como véis, el resultado es un espectacular FAIL cuyos autores
justifican por la dificultad de controlar todas las variables cuando se
construye en esta escala. Aparentemente no hay ningún principio físico
que impida que las bolas se comporten igual cuando son más grandes, así
que les habrá faltado destreza a la hora de montar el truco. Tal y como
consta en Wikipedia,
el péndulo de Newton más grande del mundo se encuentra en Michigan y se
utiliza para exhibiciones. Cada una de las bolas pesa 6,8 kilogramos y,
como vais a ver, funciona perfectamente:
Hablando de péndulos, igual es el momento de que eches un ojo a esta vieja entrada (La danza de las esferas (no es magia, es sólo Física) que por algún extraño motivo se ha convertido en lo más leído de Amazings con diferencia. ¡La Física mola! 
Antes de empezar a leer conviene que te detengas, le des al play y
observes lo que ocurre en el vídeo hasta el final. Impresionante, ¿no?
Lo que nos muestra este vídeo educativo de la Universidad de Harvard son 15 péndulos alineados en diferentes longitudes realizando una coreografía sencillamente asombrosa, pero ¿cuál es el truco?
Se trata simplemente de ajustar el número de oscilaciones que realiza
cada péndulo en el mismo período y para ello se modifica la longitud de
cada cuerda. El más largo realiza 51 oscilaciones en un periodo de 60
segundos y la longitud de los siguientes péndulos se ha ajustado para
que realicen una oscilación adicional en cada período, de modo que el
último realiza 65 oscilaciones. Después, basta con soltarlos todos a la
vez y esperar a que empiece el espectáculo. Fijáos que al final, el
proceso empieza de nuevo.
Más detalles en: Pendulum Waves (Harvard Natural Sciences Lecture Demonstrations)
martes, 11 de octubre de 2011
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